Sau thời gian dài tranh chấp pháp lý, Manchester City và Ban tổ chức Ngoại hạng Anh đã đi đến một thỏa thuận liên quan đến các quy tắc về giao dịch với các bên liên quan (APT). Thỏa thuận này giúp tránh được một cuộc chiến pháp lý lớn hơn, đồng thời mở ra những thay đổi quan trọng trong cách giải quyết các vấn đề tài chính của các câu lạc bộ.
Theo thông báo chung, cả hai bên đã thống nhất về cách thức các giao dịch APT được xem xét, đánh giá và quy định trong khuôn khổ giải đấu. Man City chấp nhận rằng các quy tắc APT hiện hành là hợp lệ và có tính ràng buộc.
Vậy APT là gì và tại sao lại gây tranh cãi?
APT, một thuật ngữ nghe có vẻ phức tạp, thực chất là bất kỳ thỏa thuận nào giữa một câu lạc bộ và một công ty có chung chủ sở hữu hoặc nhà đầu tư. Để đảm bảo tính công bằng, Ngoại hạng Anh áp dụng hệ thống thẩm định giá trị thị trường hợp lý (FMV). Theo đó, các câu lạc bộ phải trình bày các thỏa thuận thương mại của mình, và ban tổ chức sẽ dựa vào dữ liệu lịch sử để xác định xem giá trị của thỏa thuận có bị thổi phồng hay không. Nếu có, giá trị sẽ được điều chỉnh để ngăn chặn việc tạo lợi thế tài chính không công bằng.
Các quy tắc APT được đưa ra vào tháng 12/2021, chỉ hai tháng sau khi Quỹ Đầu tư Công của Ả Rập Xê Út (PIF) mua lại Newcastle United. Nhiều người cho rằng đây là một động thái bảo hộ của các câu lạc bộ khác nhằm ngăn chặn Newcastle thực hiện các giao dịch có lợi nhờ nguồn lực từ chủ sở hữu mới.
Manchester City cũng có một mạng lưới các công ty thuộc sở hữu nhà nước thông qua Abu Dhabi United Group, công ty thuộc quyền kiểm soát của Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan. Do đó, việc các câu lạc bộ có thể tận dụng cơ sở hạ tầng của các quốc gia dầu mỏ để tăng doanh thu bị coi là một mối đe dọa đối với tính cạnh tranh của giải đấu.
Tháng 6/2024, Man City khởi kiện Ngoại hạng Anh lên trọng tài độc lập, cho rằng các quy tắc APT là không công bằng và mang tính chống cạnh tranh. Họ lập luận rằng các quy tắc này gây "phân biệt đối xử" vì ảnh hưởng không cân xứng đến mạng lưới tài trợ hiện tại của họ, khi nhiều thỏa thuận lớn gắn liền với các cá nhân trong hội đồng quản trị của City Football Group.
Tháng 10/2023, một hội đồng gồm ba người nhận thấy có những vấn đề về thủ tục trong cách Ngoại hạng Anh chặn các thỏa thuận tiềm năng với hãng hàng không Etihad và Ngân hàng First Abu Dhabi. Tuy nhiên, hội đồng cũng quyết định rằng các khoản vay không lãi suất từ cổ đông cũng phải tuân theo luật APT.
Man City cho rằng điều này làm sai lệch các tính toán PSR (Profit and Sustainability Rules – Quy tắc về Lợi nhuận và Bền vững) và đặt câu hỏi tại sao luật APT chỉ tập trung vào các thỏa thuận tài trợ mà không phải là các khoản vay từ cổ đông.
Sau phán quyết ban đầu, Ngoại hạng Anh đã nhanh chóng đề xuất ba sửa đổi đối với các quy tắc. Tuy nhiên, một tòa án sau đó nhận thấy rằng những điểm "bất hợp pháp" không thể tách rời khỏi phần còn lại của các quy tắc và do đó bị coi là "vô hiệu và không thể thi hành".
Man City tiếp tục thách thức pháp lý, cho rằng các quy tắc APT sửa đổi vẫn mang tính phân biệt đối xử. Vụ việc này hiện đã được giải quyết.
Mặc dù chi tiết của thỏa thuận không được tiết lộ, nhưng nó có thể có tác động lớn đến tương lai của Ngoại hạng Anh. Một số chuyên gia cho rằng việc Man City đồng ý với các quy tắc sửa đổi cho thấy họ có thể đã đạt được một số lợi thế đáng kể trong các cuộc đàm phán.
Một trong những yếu tố quan trọng có thể là thỏa thuận tài trợ với Etihad. Năm 2011, Man City ký hợp đồng 10 năm trị giá hơn 400 triệu bảng với hãng hàng không này, bao gồm quyền đặt tên sân vận động và tài trợ áo đấu. Một thỏa thuận mới đã bị Ngoại hạng Anh chặn vào năm 2023 vì không vượt qua các bài kiểm tra FMV.
Nếu thỏa thuận bị chặn trước đó hiện được bật đèn xanh, nó sẽ đại diện cho một sự nâng cấp đáng kể so với thỏa thuận được hoàn thành 14 năm trước. Vì Man City đã chấp nhận các quy tắc APT mới như một phần của thỏa thuận, nó vẫn sẽ phải tuân theo quy trình đánh giá FMV của Ngoại hạng Anh.
Việc Man City có được chấp thuận cho thỏa thuận Etihad khổng lồ sẽ là một bước phát triển quan trọng đối với Ngoại hạng Anh vì nó sẽ trở thành một phần của ngân hàng dữ liệu được sử dụng để so sánh và có thể tạo tiền lệ cho các câu lạc bộ khác.
Thu nhập thương mại của City đã tăng hơn 1.259% kể từ khi tiếp quản vào năm 2008 và những con số đó dự kiến sẽ tăng trở lại sau khi gia hạn hợp tác với nhà sản xuất áo đấu Puma trong ít nhất một thập kỷ nữa trong một thỏa thuận được cho là trị giá kỷ lục 1 tỷ bảng.
Thỏa thuận này cũng giúp Ngoại hạng Anh tránh được các yêu cầu bồi thường từ Man City và các câu lạc bộ khác có các thỏa thuận bị chặn hoặc trì hoãn.
Mặc dù thỏa thuận Etihad có thể mở rộng phạm vi cho các câu lạc bộ Ngoại hạng Anh để tranh luận về những gì là "công bằng" trên thị trường hiện tại, nhưng nó vẫn sẽ phải tuân theo đánh giá FMV của Ngoại hạng Anh.
Hiện tại, thỏa thuận này được xem là một kết quả hòa giải hiếm hoi trong cuộc chiến pháp lý kéo dài giữa Man City và Ngoại hạng Anh. Các câu lạc bộ khác cũng bày tỏ sự nhẹ nhõm khi tránh được việc phải ra tòa một lần nữa và ngăn chặn việc chi tiêu thêm tiền cho các chi phí pháp lý.
Cần lưu ý rằng thỏa thuận này không liên quan đến hơn 100 cáo buộc mà Ngoại hạng Anh đưa ra đối với Man City liên quan đến các vấn đề tài chính từ năm 2009 đến 2018.
Powered by Froala Editor
