Sự sa sút phong độ của Arsenal, đặc biệt là thất bại bất ngờ 1-2 trước Bournemouth ngay trên sân nhà, đang mở ra cơ hội lớn cho Manchester City trong cuộc đua vô địch Premier League. Cựu tiền đạo Gary Lineker, người trước đây luôn tin tưởng vào khả năng đăng quang của "Pháo thủ", đã chính thức thay đổi dự đoán của mình.
Arsenal đã trải qua một tuần khó khăn với những thất bại liên tiếp ở Carabao Cup (trước Man City) và FA Cup (trước Southampton). Dù vừa giành chiến thắng 1-0 trước Sporting Lisbon ở lượt đi Champions League, trận thua Bournemouth cuối tuần qua cho thấy những dấu hiệu bất ổn trong lối chơi của đội bóng dưới trướng Mikel Arteta.
Trong khi đó, Man City lại đang thể hiện phong độ ấn tượng với chiến thắng thuyết phục 3-0 trước Chelsea. Với 6 điểm ít hơn và còn một trận chưa đấu, đội bóng của Pep Guardiola đang dần thu hẹp khoảng cách và chiếm lợi thế trong cuộc đua vô địch.
Trên podcast "The Rest is Football", Gary Lineker thừa nhận: "Tôi luôn nghĩ Arsenal sẽ ổn, họ sẽ không gục ngã. Nhưng sau khi Arteta thay đổi sơ đồ về 3 hậu vệ, cùng với việc Arsenal đang chững lại và đánh mất phong độ, mọi thứ đã khác. Động lực là yếu tố cực kỳ quan trọng trong thể thao, và lúc này, tất cả động lực đều đang thuộc về Man City."
"Nếu phải đặt cược, tôi sẽ chọn Man City. Tôi nghĩ họ sẽ thắng trận đấu tới (gặp Arsenal), nhưng bóng đá luôn khó đoán", Lineker nói thêm. Cuộc đối đầu trực tiếp giữa Man City và Arsenal tại Etihad Stadium vào tuần tới được dự báo sẽ là trận đấu quyết định cục diện cuộc đua vô địch.
Mikel Arteta vẫn tự tin vào khả năng lật ngược tình thế. Ông khẳng định: "Chúng tôi sẽ làm được. Với sự hy vọng và tham vọng hiện tại, tôi tin chắc chúng tôi sẽ có phản ứng mạnh mẽ ngay lập tức."