Manchester City đã có một màn trình diễn thuyết phục khi đánh bại Chelsea với tỷ số 3-0 trên sân Stamford Bridge, qua đó thu hẹp khoảng cách với đội đầu bảng Arsenal xuống còn 6 điểm. Tuy nhiên, tâm điểm sau trận đấu không chỉ là kết quả mà còn là những lời tán dương không ngớt của HLV Pep Guardiola dành cho tân binh Rayan Cherki.
Trong trận đấu quan trọng này, Cherki đã chứng tỏ giá trị của mình bằng việc kiến tạo cả hai bàn thắng cho đồng đội. Bàn mở tỷ số đến từ pha tạt bóng chuẩn xác của tiền vệ người Pháp ở phút 51, tạo điều kiện để Nico O’Reilly đánh đầu tung lưới Chelsea. Sau đó, từ một tình huống phối hợp đá phạt góc, Cherki tiếp tục thể hiện nhãn quan chiến thuật sắc bén khi kiến tạo để Marc Guehi nhân đôi cách biệt.
Jeremy Doku là người ấn định tỷ số 3-0 sau pha cướp bóng từ Moises Caicedo gần vòng cấm địa của đội chủ nhà. Chiến thắng này đánh dấu trận thắng thứ ba liên tiếp của Man City trên mọi đấu trường, sau khi đã vượt qua Arsenal và Liverpool ở Carabao Cup và FA Cup.
Phát biểu sau trận đấu, HLV Guardiola không giấu được sự hài lòng về màn trình diễn của Cherki: “Rayan Cherki là một tài năng phi thường. Vấn đề của Rayan, và chúng tôi đã trao đổi rất nhiều, là đôi khi cậu ấy chơi ở vị trí quá xa khung thành đối phương. Tài năng của cậu ấy phải được thể hiện ở khu vực cuối sân, gần Erling Haaland và các tiền đạo cánh. Chúng tôi sẽ đưa bóng đến cho cậu ấy, không cần thiết phải lùi sâu như vậy.”
Kể từ khi gia nhập Man City từ Lyon với mức phí 34 triệu bảng, Cherki đã nhanh chóng hòa nhập và trở thành một nhân tố quan trọng trong đội hình của Guardiola. Tiền vệ người Pháp được xem là người kế thừa xứng đáng vai trò kiến thiết lối chơi mà Kevin De Bruyne để lại. Hiện tại, Cherki đang xếp thứ hai trong danh sách kiến tạo tại Premier League với 10 lần dọn cỗ, chỉ sau Bruno Fernandes của Manchester United.
Tính đến nay, Cherki đã có 9 bàn thắng và 13 kiến tạo sau 43 lần ra sân trên mọi đấu trường. Dù vậy, đôi khi anh vẫn bị HLV Guardiola thay ra hoặc có những chỉ đạo riêng trên sân, đặc biệt là khi cầu thủ này có xu hướng giữ bóng hoặc không tuân thủ hoàn toàn ý đồ chiến thuật.
Man City đang trong giai đoạn chuyển đổi và dự kiến sẽ tiếp tục củng cố đội hình trong kỳ chuyển nhượng mùa hè tới. Giám đốc bóng đá Hugo Viana được cho là đang nhắm đến việc chiêu mộ một tiền vệ đẳng cấp thế giới, trong bối cảnh có tin đồn về sự quan tâm dành cho Elliot Anderson của Nottingham Forest.