Trong bối cảnh tương lai của HLV Pep Guardiola tại Manchester City đang là dấu hỏi lớn, ban lãnh đạo đội bóng đã âm thầm xây dựng một danh sách các ứng viên tiềm năng để thay thế chiến lược gia người Tây Ban Nha. Thông tin này đã được lan truyền trong phòng thay đồ The Citizens trong nhiều tháng qua, khi nhiều người tin rằng Guardiola có thể rời Etihad vào cuối mùa giải, dù hợp đồng còn thời hạn đến tháng 6 năm 2027.
Bản thân Pep Guardiola được cho là sẽ đưa ra quyết định cuối cùng về tương lai của mình vào cuối tháng 5. Ông đang cân nhắc kỹ lưỡng về tình hình hiện tại của Man City dưới sự dẫn dắt của mình trước khi đưa ra lựa chọn có tiếp tục gắn bó với đội bóng hay không. Nhiều nguồn tin uy tín tại Anh và châu Âu cho rằng khả năng chiến lược gia 55 tuổi rời đi vào mùa hè này là rất cao, dù ông vẫn luôn khẳng định mình đang tập trung hoàn toàn vào công việc hiện tại.
Giám đốc bóng đá của Man City, Hugo Viana, đã tiến hành thẩm định các ứng viên tiềm năng trong một thời gian dài. Một danh sách rút gọn các huấn luyện viên có thể thay thế Guardiola đã được hoàn thiện, cho thấy sự chuẩn bị kỹ lưỡng của câu lạc bộ cho mọi kịch bản.
Theo thông tin từ The i Paper, Manchester City đặc biệt ngưỡng mộ Andoni Iraola, huấn luyện viên hiện tại của Bournemouth. Bên cạnh đó, Enzo Maresca cũng là một cái tên được nhắc đến, cùng với Xabi Alonso và Vincent Kompany, những người được xem là ứng viên sáng giá nhất.
Tuy nhiên, mong muốn lớn nhất và ưu tiên hàng đầu của Man City vẫn là giữ chân Pep Guardiola để ông có thể hoàn thành công việc tái thiết đội bóng mà ông đã bắt đầu từ mùa hè năm 2024. Iraola đã lọt vào tầm ngắm của Man City trong nhiều tháng qua. Huấn luyện viên của Bournemouth được đánh giá là một trong những nhà cầm quân có tư duy chiến thuật đột phá và sáng tạo nhất Premier League. Triết lý pressing tầm cao và ưu tiên kiểm soát bóng của ông được xem là sự tiếp nối tự nhiên cho lối chơi mà Guardiola đã xây dựng tại Etihad.
Việc Enzo Maresca có những cuộc thảo luận với Man City cũng phù hợp với các báo cáo trước đó. Cựu huấn luyện viên của Chelsea từng có những cuộc trao đổi sơ bộ với ban lãnh đạo đội bóng khi còn làm việc tại Stamford Bridge. Maresca cũng từng là trợ lý của Guardiola và dẫn dắt đội U21 của Man City trong mùa giải 2020-21.
Trong khi đó, Xabi Alonso đã được Man City đưa vào danh sách ứng viên từ đầu năm 2026, sau khi ông bị Real Madrid sa thải. Vincent Kompany, người hiện đang dẫn dắt Bayern Munich, vẫn nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ nội bộ câu lạc bộ nhờ vào quãng thời gian thi đấu huy hoàng với tư cách là đội trưởng của Man City.
Man City đang tiến hành kế hoạch chuyển giao quyền lực một cách bài bản, đồng thời khẳng định rõ ràng rằng họ mong muốn sự tiếp nối với Pep Guardiola. Chiến lược gia người Tây Ban Nha đã mang về cho đội bóng 6 chức vô địch Premier League và chiếc cúp Champions League danh giá đầu tiên trong lịch sử, cùng với cú ăn ba lịch sử ở mùa giải 2022-23.
Các lãnh đạo câu lạc bộ gần đây đã chính thức tiếp cận Guardiola để thảo luận về kế hoạch cho mùa giải 2026-27. Hugo Viana và các cộng sự được cho là đang chuẩn bị cho mọi khả năng, trong bối cảnh mùa hè này hứa hẹn sẽ là một trong những giai đoạn quan trọng nhất của câu lạc bộ trong lịch sử gần đây.
Phản ứng của Guardiola đối với cuộc trò chuyện này chưa được công bố. Nếu ông xác nhận ra đi, sự chuyển giao huấn luyện viên của Man City sẽ trùng với dự kiến có nhiều cầu thủ trụ cột rời đội vào cuối mùa giải, điều này càng nhấn mạnh tầm quan trọng của một quá trình chuyển giao suôn sẻ và được lên kế hoạch kỹ lưỡng.
Hiện tại, lập trường của câu lạc bộ rất rõ ràng: họ muốn người huấn luyện viên vĩ đại nhất trong lịch sử của mình ở lại. Quyết định cuối cùng, như mọi khi, hoàn toàn thuộc về Pep Guardiola.