Manchester City đang ráo riết lên kế hoạch tìm kiếm người kế nhiệm cho HLV Pep Guardiola, và Xabi Alonso, cựu danh thủ từng khoác áo Real Madrid và Bayer Leverkusen, nổi lên như một ứng viên tiềm năng hàng đầu.
Dù hợp đồng của HLV Guardiola với Man City còn thời hạn đến mùa hè năm 2027, những đồn đoán về tương lai của chiến lược gia người Tây Ban Nha ngày càng gia tăng. Nhiều nguồn tin uy tín cho rằng ông có thể rời Etihad sớm hơn dự kiến, và quyết định cuối cùng về mùa giải 2026-27 sẽ được đưa ra vào cuối mùa giải năm nay.
Theo các báo cáo, ban lãnh đạo Man City, bao gồm Giám đốc bóng đá Hugo Viana và Chủ tịch Khaldoon Al Mubarak, đã âm thầm xây dựng danh sách các ứng viên tiềm năng. Enzo Maresca, người vừa rời Chelsea, được xem là ứng viên sáng giá nhất. Tuy nhiên, cái tên Xabi Alonso cũng liên tục xuất hiện trong các cuộc thảo luận về người kế nhiệm.
Xabi Alonso hiện đang "thất nghiệp" sau giai đoạn khó khăn tại Real Madrid vào tháng 1 năm 2026. Trước đó, ông từng nằm trong danh sách rút gọn của Man City khi câu lạc bộ này lên kế hoạch tìm người thay thế Guardiola. Mùa giải 2023-24 lịch sử, khi dẫn dắt Bayer Leverkusen giành chức vô địch Bundesliga bất bại, đã khẳng định tài năng của Alonso và giúp ông có cơ hội dẫn dắt đội bóng cũ Real Madrid.
Theo Alex Crook của talkSPORT, Alonso được cho là một trong những ứng viên hàng đầu để thay thế Pep Guardiola tại Man City nếu chiến lược gia người Catalan quyết định rời đi vào cuối mùa giải. Điều này càng củng cố thêm những báo cáo trước đó về việc danh sách ứng viên tiềm năng của Man City không chỉ giới hạn ở Maresca. Với tư cách là một trong những huấn luyện viên trẻ sáng tạo nhất hiện nay, Alonso là một lựa chọn hấp dẫn cho một câu lạc bộ luôn đặt mục tiêu duy trì vị thế đỉnh cao tại Anh và châu Âu.
Bản thân Pep Guardiola cũng từng dành những lời khen ngợi cho Alonso, người mà ông từng làm việc cùng khi còn dẫn dắt Bayern Munich. Hai người chia sẻ sự tôn trọng sâu sắc và triết lý bóng đá tương đồng, điều này có thể giúp quá trình chuyển giao diễn ra suôn sẻ hơn.
Trước đó, Man City được cho là đã lập danh sách 5 ứng viên tiềm năng để thay thế Guardiola, bao gồm Maresca, Alonso, Cesc Fabregas, Roberto De Zerbi và Andoni Iraola. Việc Alonso hiện đang tự do càng làm tăng thêm sức hút của ông cho một trong những vị trí huấn luyện viên được săn đón nhất thế giới.
Pep Guardiola đã ký hợp đồng mới có thời hạn hai năm rưỡi với Man City vào tháng 11 năm 2024, giữa giai đoạn mà ông mô tả là khó khăn nhất trong sự nghiệp huấn luyện của mình. Tuy nhiên, bầu không khí tại Etihad đã thay đổi đáng kể trong những tháng gần đây, với nhiều nguồn tin uy tín tại Anh cho rằng Guardiola có thể rời Man City vào cuối mùa giải này.
Man City đã giành Carabao Cup mùa này, danh hiệu đầu tiên sau hai năm, và vẫn đang cạnh tranh cho cú ăn ba quốc nội với trận bán kết FA Cup sắp tới gặp Southampton tại Wembley.
Guardiola từng bày tỏ mong muốn rời câu lạc bộ trong tình trạng tốt nhất có thể, và một kết thúc mùa giải thành công sẽ là bối cảnh hoàn hảo cho sự ra đi của ông.
Nếu Guardiola xác nhận việc rời đi trong những tuần tới, Hugo Viana sẽ nhanh chóng bổ nhiệm người kế nhiệm để tiếp tục công cuộc tái thiết tại Etihad. Alonso hiện đang cùng với Maresca nổi lên như những ứng viên sáng giá nhất để tiếp quản vị trí từ một huấn luyện viên mà cả hai đều từng làm việc dưới quyền.