Huấn luyện viên trưởng Manchester City, Pep Guardiola, sẽ trở lại băng ghế chỉ đạo trong trận đấu sắp tới với Chelsea vào Chủ nhật. Tuy nhiên, chiến lược gia người Tây Ban Nha sẽ phải "giữ mình" để tránh nguy cơ bị cấm chỉ đạo thêm ba trận đấu trước khi mùa giải khép lại.
Trước đó, Guardiola đã phải nhận án treo giò hai trận do tích lũy đủ sáu thẻ vàng. Dù đã hoàn thành án phạt này, số thẻ vàng của ông không biến mất khỏi hồ sơ. Theo quy định, nếu tiếp tục nhận thêm ba thẻ vàng nữa trong các trận đấu còn lại của Premier League và FA Cup, ông sẽ phải ngồi ngoài ba trận.
Nguy cơ này càng trở nên rõ ràng hơn trong trận đấu sắp tới với Arsenal, đối thủ mà Guardiola đã nhận thẻ vàng trong cả hai lần chạm trán mùa này, bao gồm cả trận chung kết Carabao Cup trên sân Wembley. Dù thẻ vàng tại Wembley không ảnh hưởng đến án phạt, chiến lược gia 53 tuổi từng khẳng định ông không thể kìm nén cảm xúc khi đội bóng ghi bàn.
"Nếu tôi không thể ăn mừng bàn thắng trước một đối thủ như vậy, với cách chúng tôi đang chơi... cảm xúc là điều tự nhiên," Guardiola chia sẻ. "Tôi là con người, không phải trí tuệ nhân tạo. Tôi muốn ăn mừng. Đó không phải là sự thiếu tôn trọng với Arsenal hay người hâm mộ của họ, tôi chỉ ăn mừng cùng những người của mình."
Chiến lược gia người Catalan nhấn mạnh tầm quan trọng của việc cạnh tranh và chứng tỏ bản thân trước những đối thủ mạnh. Ông cho biết: "Hôm nay là một thử thách thực sự. Không ai cho chúng tôi bất cứ điều gì và tôi đã nói với các cầu thủ rằng chúng ta sẽ xem trình độ của mình khi đối đầu với đội bóng hay nhất. Chúng ta là ai? Chúng tôi đã nói về trận đấu với Arsenal đầu mùa giải và đó là thử thách. Tôi không thể tin rằng chúng tôi có thể làm được điều đó trước Arsenal trong 10-15 phút cuối hiệp một và cả hiệp hai. Thật tuyệt vời cho thể thao."
Hiện tại, Manchester City còn tám trận đấu tại Premier League và hai trận tại FA Cup nếu họ vượt qua Southampton ở bán kết. Trận đấu với Arsenal vào cuối tuần tới được xem là tiềm ẩn nhiều rủi ro nhất đối với Guardiola trong việc tích lũy thêm thẻ phạt.